El único auto de 6 ruedas ganador de un Gran Premio en la historia de la Fórmula 1. Sí, el icónco Tyrrell P34. Debutando oficialmente en el Gran Premio de España de 1976, el Tyrrell P34 fue el resultado de la apuesta del equipo Tyrrell a la aerodinámica para contrarrestar el fuerte repunte de Ferrari desde 1974 con su potentes V12 a 180°.
El auto resultó ser muy veloz y estable en diferentes condiciones pero como en todo proyecto nuevo, se tienen pros y contras. La disposición de doble eje delantero le daban mejor control y agarre al suelo sumando esto a la mayor penetración frontal aerodinámica gracias a sus pequeñas ruedas delanteras rin 10" pedidas y desarrolladas especialmente para el P34 por Goodyear. Traducido en datos técnicos significaba un 20% de mejoría aerodinámica y obtención de 40 Hp mas de potencia de su motor Ford Cossworth V8.
Pero... Al tener el auto ruedas tan mas pequeñas al frente el piloto no puede verlas requiriendo mayor concentración y cálculo de su posición por lo que fue necesario agregarle unas vistosas ventanitas justo abajo de los espejos retrovisores. Y esto era solo el principio de los consiguientes inconvenientes. Al tener cuatro puntos de contacto con el suelo al frente el frenado era obviamente mas efectivo y preciso pero al ser las ruedas mas pequeñas se hace necesario el empleo de discos (de acero para entonces) de menor diámetro y con las ruedas girando más rápido por su menor tamaño frecuentemente se sobrecalentaban los frenos mas sus consecuentes fallas. Aquí no termina esto. Siendo las ruedas mas pequeñas, su desgaste por contacto es mas acelerado porque al igual que con los discos tienen que girar mas rápido pero ahora cubriendo mas distancia con menos superficie total de la rueda. Ello implicaba la entrada a Pits anticipadamente mas la complicación de tener que cambiar 4 ruedas al frente en lugar de 2. Hablando del desgaste prematuro de las llantas, ello se solucionaba simplemente con neumáticos de mejor composición lo cual la renombrada marca de neumáticos según dicen no cumplió finalmente ni en desarrollo y ni en la cantidad suficientes.
Aun así, el Tyrrell P34 de 1976 tuvo una buena temporada con el piloto Jody Scheckter al volante logrando un 1er. lugar en el Gran Premio de Anderstorp en Suecia, 4 segundos lugares, 1 "Pole Position" y el tercer lugar general en puntos al cerrar la temporada.
Resumiendo un poco, esta idea inicial de Colin Chapman por parte del equipo Lotus, de apuntar a la aerodinámica y casi al mismo tiempo del diseñador Derek Gardner en el equipo Tyrrell se veían y eran acertados y ni tan descabellado en el caso de Tyrrell. Pero emprender este viaje innovador y adelantado con un auto tan revolucionario para la época les salió caro refiriéndome a lo de Tyrrell con Gardner. Críticos y especialistas que en algún momento fueron benevolentes e incluso se sorprendieron en un inicio terminaron diciendo que era demasiado esfuerzo para tan pocos resultados relativos y que incluso se habría logrado lo mismo o mas con un auto mas convencional y de 4 ruedas.
El P34 tuvo acción todavía en 1977 con los pilotos Ronnie Peterson y Patrick Depallier logrando este último 7 visitas al podio durante toda la temporada. El viaje en la Fórmula 1 termina para el P34 con la aparición de su sucesor el Tyrrell 008.
Para 1983 el reglamento de la FIA para la F1 establece que todos los autos de Fórmula 1 deben ser de 4 ruedas, lo cual mete a la tumba los prototipos de Ferrari, Williams y March pero inmortaliza al Tyrrell P34.
No dudo que de haber tenido en aquel entonces la disponibilidad de tecnologías actuales como los discos y pastillas cerámicos, el uso de materiales exóticos, mas ligeros y resistentes como la fibra de carbono entre otros, la historia habría sido mas favorecedora para el Team Tyrrell con el P34.
Y con cierto sin sabor tengo que decir que el piloto Jody Scheckter durante su paso por Tyrrell siempre se quejó y se refirió despectivamente sobre el Tyrrell P34.
No obstante, el Tyrrell P34 ha sido y sigue siendo un ícono y un clásico de los mejores y mas apasionantes tiempos de la Fórmula 1.
Mas allá de la aerodinámica este radical y revolucionario auto, único que vivió por así decir, primero y último de su especie, provoca un encanto inmediato al espectador. Su forma filosa adelante, sus grandes llantones atrás y su grande alerón..
Evoca una sensación a lo extremo, como de As bajo la manga, del glamour y acción de las películas de James Bond. No por nada desciende del Tyrrell 007.
Larga vida al Tyrrell P34
Foto de archivos WEB
Arriba: Tyrrell P34 a escala 1:43, entrega #33 de la colección Fórmula 1 Auto Collection de Editorial Panini para México.
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